Se trata de una oportunidad única de hacer accesibles y comprensibles para el público general más de 110 obras emblemáticas vinculadas a estos dos espacios de la Casa de Austria, de la mano del comisario de la muestra, Fernando Checa Cremades, catedrático de Historia del Arte de la Universidad Complutense de Madrid.
Se pretende así ahondar en el conocimiento de lo que se ha denominado “Pietas Austriaca”, símbolo de la combinación de poder dinástico y religión. Ambos Monasterios tienen la singularidad de llevar la impronta de mujeres de la Casa de Austria, en concreto de la Princesa de Portugal e hija de Carlos V, Juana de Austria, fundadora de Las Descalzas en el siglo XVI, y de la Reina Margarita de Austria, esposa del Rey Felipe III y fundadora de La Encarnación, ya en el siglo XVII.
De este modo, se podrán ver de Las Descalzas los relicarios cuidadosamente conservados, así como los tapices que adornaban sus ceremonias, con los tres paños de la célebre serie de El triunfo de la Eucaristía, realizada por los maestros tejedores de Bruselas Jan II Raes, Jacob I Geubels, Hans Vervoert y Jacques Fobert, y cuyos cartones son obra de Pedro Pablo Rubens. La exposición también dispondrá de una excepcional colección de escultura española del siglo XVII, que incluye obras maestras de Pedro de Mena y Gregorio Fernández.
El itinerario sitúa el interés en los personajes femeninos que, con sus retratos, estructuran la muestra: desde doña Juana de Portugal, su hermana la Emperatriz María de Austria, su hija sor Margarita de la Cruz, la Infanta doña Isabel Clara Eugenia, sor Ana Dorotea, hija del emperador Rodolfo II, y Ana Margarita de Austria, hija de Felipe IV. Una serie de mujeres que instauraron, en estos lugares, una segunda corte de poder con amplias ramificaciones internacionales (Portugal, las Indias, Flandes, Florencia, el Imperio austríaco) frente al cercano Real Alcázar de Madrid.
Las once salas y ciento diez obras de arte que componen esta exposición constituyen un fresco inigualable de la vida artística, religiosa y política de dos espacios de Corte de los Austria españoles, que se han mantenido hasta nuestros días. Con el Renacimiento y el Barroco como telón de fondo, se ofrece una colección única de retratos de los Austria, que nos traslada a una época en la que religión y Monarquía iban de la mano, representando las principales fuentes de un poder político que se desplegaba a lo largo y ancho de Occidente. Además de estos retratos, la exposición también contiene una serie de relicarios excepcionalmente conservados, así como tapices que adornaban sus ceremonias y colecciones de escultura española del siglo XVII.
